Úsměv, prosím...

Před 41 lety se rozpadla skupina Smile. Její zpěvák Tim Staffell měl pocit, že jejich snahy nemají valných výsledků a odešel. Zbytek kapely se ale nechtěl vzdát svého snu..

Brian May, Roger Taylor, Tim Staffell

To bylo tak. Studenti umění Tim Staffell a astrofyziky Brian May měli kapelu 1984, která se však rozpadla, ale hoši to nevzdali a vyvěsili si inzerát, v němž hledali bubeníka typu "Ginger Baker/Mitch Mitchell" (tedy něco mezi bubeníkem Cream a Jimi Hendrix Experience). Na konkurz přišel blonďatý student stomatologie Roger Taylor a zcela je dostal nejen svým výkonem, ale i tím, co mu předcházelo - začal si ladit bubny. Vznikla nová skupina Smile, jejíž logo (velká smějící se ústa) vymyslel Tim Staffell. Mimochodem - v roce 1971 vytvořil John Pasche velmi podobné logo pro jinou kapelu... Náhoda?

Celý podzim 1968 pilně zkoušeli jak věci převzaté, tak i z Timovy a Brianovy autorské dílny. Mezitím složil Brian 24. října 1968 v Royal Albert Hall slavnostní promoci a o dva dny později proběhl v Imperial College jejich první koncert. Šlo o obrovský úspěch, protože vystoupili jako předkapela Pink Floyd. To by samo o sobě byl dobrý start, ale skupina přesto přespávala na podlaze v Rogerově bytě. Vlastně to byl on, kdo jako první projevil víru v budoucnost v hudebním průmyslu, když sekl se studiem stomatologie.

Pseudonym Records, Holandsko 1997

Jako "kolejní" kapela, což může znít poněkud pejorativně, ale v té době šlo o dobrý start, začali hrát s kapelami jako Tyrannosaurus Rex, Family nebo Yes. Když vystoupili 27. února 1969 na koncertě v Royal Albert Hall, byli kritikou označeni za "nejhlučnější skupinu v západní civilizaci". Posun k opravdovému úspěchu přišel 19. dubna 1969, kdy se s nimi na londýnském koncertě seznámil Lou Reizner od firmy Mercury Records a nabídl jim podpis smlouvy. V červnu 1969 nahráli v Trident Studios dva demosnímky, což byla pro mladou kapelu nová a úžasná zkušenost. Měli nahrávací studio, ale také získali fanouška číslo jedna - Tim Staffell přivedl na jednu ze zkoušek svého přítele z akademie, snědého studenta (tehdy i zpěváka skupiny Sour Milk Sea) Freddieho Bulsaru. Exotický chlapík oděný v saténu začal kapele radit, jak by měli zlepšit své vystupování, své oblečení a po čase se stal tak blízkým přítelem, že si s Rogerem Taylorem otevřeli stánek s oblečením na tehdy velmi módním trhu v Kensingtonu (dnešní Shoreditch) aby tak financovali své hudební kariéry. V jednom z pozdějších rozhovorů však Roger na otázku, co tam prodávali, se smíchem odvětil - Co jsme měli. Moje oblečení, Freddieho oblečení...

Tim Staffell

V srpnu 1969 vydala firma Mercury Records dvě nahrávky Smile - tklivou Earth Tima Staffella a rychlejší Step On Me od Tima a Briana, což byla původně píseň skupiny 1984. Singl vyšel bez výraznější odezvy v USA, ale firma Mercury se i přesto rozhodla nahrát další snímky a možná i album. Vznikla tak April Lady, kde se na postu zpěváka objevil Brian. Firma však nebyla spokojena, a přestože vzniklo ještě pár nahrávek, nebyly nikdy oficiálně nevyšly  (včetně Doing Alright a "zárodku" Brighton Rock - skladby Blag - k jejich vydání došlo až roku 1997 v Holandsku). Kapela se tak dostala do mrtvého bodu. První, koho to přestalo bavit, byl Tim Staffell. Nejprve se stal zpěvákem skupiny Humpy Bong, ale ani jim se moc nedařilo - vydali jeden singl. Mnohem zajímavější je jeho další práce - skupina Morgan hrající progresivní rock s výraznou inspirací Pink Floyd. Skupina vydala dvě alba - v roce 1972 to byla Nova Solis (na němž zazní i nová verze Earth) a v roce 1973 The Sleeper Wakes. Obě alba se však prodávala velmi bídně, do toho se přidaly problémy s vydavatelstvím a tak si každý šel po svém. Z Tima Staffella se později stal tvůrce modelů, výtvarník, animátor a tvůrce reklam. Podílel se mj. na televizní minisérii BBC Stopařův průvodce po galaxii a byl vedoucím výroby modelů v počátcích dětského seriálu Mašinka Tomáš. K hudbě se vrátil až mnohem později, a nepočítáme-li krátkodobý reunion Smile z roku 1992, vydal své další album aMigo až v roce 2003. Vkrádá se otázka, proč zbylí členové Queen nespojili své síly namísto s Paulem Rodgersem právě se Staffellem...

Tak tedy - Staffell odešel, společnost Mercury se skupinou rozvázala smlouvu, ale Roger s Brianem byli i přesto rozhodnuti se prosadit. Nahrávalo jim přátelství s Freddiem, který je podporoval. Rozhodli se spojit své síly a založili novou kapelu. Jak píše Rhys Thomas na přebalu nového vydání alba Queen - Vše co potřebovali byl basista... a manažer... a nahrávací smlouva... ach ano, a pochopitelně název. Neprošlo The Grand Dance inspirované sci-fi novelou C. S. Lewise z roku 1938 Návštěvníci z Mlčící planety, které navrhoval Brian a Roger, neprošli ani Rogerovi The Rich Kids a na přetřes prý přišel i název Build Your Own Boat! Vítězem byl návrh Freddieho Bulsary - Queen. Znělo to sice trochu staromódně a zároveň dvojsmyslně (je zajímavé, že angličané mají stejné slovo pro královnu i pro teplouše), ale zároveň krátce, úderně, zapamatovatelně a noblesně. Už jenom najít basáka a dořešit další záležitosti... ale jak se říká, to je už jiná kapitola...